Description Une boussole en laiton avec son couvercle et sa chainette. On peut l’emmener pour une randonnée et elle retrouve ensuite sa place dans le coffret bois. La boussole est une aiguille magnétique qui s’aligne sur le champ magnétique de la terre Il faut en effet ranger l’usage de l’aimant dans la navigation parmi les plus importantes découvertes que le génie de l’homme ait jamais inventé. La terre est un énorme aimant parcouru par un champ magnétique du nord au sud. Tout autre aimant suffisamment léger et ne subissant que peu de frottements se place dans le même sens que le champ magnétique de la terre. L’aiguille aimantée a donc la priorité de se tourner toujours vers le pôle et indique ainsi aux marins une route certaine vers les mers. ( à noter que la boussole indique le nord magnétique et non le nord géographique : ceux si sont séparés par plusieurs kilomètres) Les chinois ont été les premiers à se servir de la boussole. Les européens l’ utilisent à partir du XIIIème siècle. Elle rend les voyages plus sûrs et plus efficaces. Avant l’introduction de la boussole, la navigation se faisait principalement par la navigation céleste. Les difficultés surgissaient bien sûr quand les conditions atmosphériques ne permettaient pas de voir le soleil ou les étoiles. Les arabes pouvaient compter sur un ciel clair pour naviguer dans le golfe persique et l’océan indien. Dans le bassin méditerranéen, cependant, les voyages en mer ne se faisaient pas entre octobre et avril, en partie du fait de l’absence de ciel clair. Avec l’utilisation de la boussole, la saison de navigation a pu commencer en janvier ou février et se terminer en décembre. Les mois additionnels ont eu une importance considérable, ils ont pu permettre de faire deux aller retour par année au lieu d’un seul.
